L’autunno inizia a strisciare delicato e colorato nella Radura Incantata. Le prime foglie iniziano a tingersi di rosso e oro, l’aria al mattino è più frizzante, la sera le ombre calano prima e occorre indossare il mantello per contrastare il fresco. Si avverte l’inizio di quella pace che accompagnerà la stagione, mentre tutti si prepareranno a far fronte al riposo e ai rigori dell’inverno. Ma con calma, perché nel frattempo sarà bello accucciarsi nelle case e nelle tane, godendo dei frutti autunnali, delle tisane e delle prime cioccolate calde, avvolti in una calda coperta davanti al caminetto, che presto si comincerà ad accendere.

Settembre significa equinozio d’autunno, ovvero Mabon. Quest’anno sarà il 22 settembre. Le Streghe hanno organizzato per l’occasione una festa interamente dedicata alle mele, per cui ci saranno banchetti coperti di torte, frittelle, mele ripiene e caramellate, mele essiccate e chi più ne ha più ne metta! Strega Priscilla si è incaricata di sovrintendere alle cibarie, per cui è occupatissima a mettere d’accordo le Streghe che prepareranno da mangiare. La sua civetta Chiaraluna non fa che volare a destra e a manca portando messaggi da una casa all’altra!

“Lo sapevo che ci sarebbe stato da impazzire, ma non credevo tanto!” si lamenta con la sua buona amica, Strega Drusilla. “Strega Matilda si è fissata con la torta di mele zenzerine e cannella, ma Strega Brunetta aveva già annunciato di volerla fare lei, e nessuna delle due fa un passo indietro. Strega Germana si è offerta di portare la sua confettura di mele cotogne, che dichiara essere la migliore in tutta la Radura, ma Strega Ruberta l’ha accusata di averle rubato la ricetta anni fa. Ne è nato un terribile tafferuglio, i loro Famigli stanno ancora cercando di farle rappacificare. E io non ho ancora avuto tempo di raccogliere le iscrizioni al mio laboratorio di Cucina Settembrina per le Streghette più piccole!” Sbuffa e si lascia cadere sulla sedia, di fronte a Drusilla che ridacchia tra sé.
“Te l’avevo detto che sarebbe stato un delirio!” dice, poi sorseggia la sua tisana alla lavanda e liquirizia. “Invece i preparativi per il mercatino di Mabon procedono spediti. È il momento migliore per riordinare casa e fare spazio, tutti ne approfittano; persino i Folletti, che di solito tendono a conservare qualunque cosa!”
“Anch’io dovrei dare un’occhiata in giro e scegliere cosa non mi serve più” sospira Priscilla, gettando uno sguardo nella sua cucina pulita e ordinata: le padelle appese in ordine di grandezza, come pure i mestoli, le mensoline con i vasetti di spezie e le piccole cassettiere con le bustine di tè e tisane.
“Hai ancora tempo, raccoglieremo gli oggetti fino a sabato sera. Per lunedì allestiremo il mercatino.”
Priscilla fa una risatina. “Ogni anno Strega Morgana si lamenta che finisce per comprare più cose di quelle che dà via!”
“Succede a molte Streghe” commenta Drusilla con un sorriso.
“Mabon è il periodo dell’anno in cui fare spazio, ma tenerlo vuoto pare un’impresa per molti!” aggiunge Priscilla, poi addenta un biscottino al burro, friabile e ancora caldo. “Mhh, adoro i frollini!”

Mentre le Streghe si danno da fare per la festa, il Gigante Gedeone raccoglie le mele nel suo frutteto. Il giovane Folletto Martin lo aiuta a smistarle nelle cassette per chi verrà ad acquistarle; con i preparativi per la festa di Mabon in corso, e il fatto che tutti adorano le mele di Gedeone, così croccanti e succose, non c’è da stupirsi che Streghe, Fate e Folletti facciano avanti e indietro dalla sua baita. Il Gigante inizia a essere stufo di ripetere a tutti di NON entrare dal cancello e aspettare fuori. Detesta che la gente calpesti il suo prato! Martin ridacchia vedendolo accigliarsi e sbuffare: sotto sotto sa che quel grosso brontolone non farebbe male a una mosca! Altrimenti il suo cane Zampalesta non lo adorerebbe così tanto. Martin ha molta fiducia nella capacità degli animali di riconoscere le brave persone.

Fra mele, mercatini, festeggiamenti e scorpacciate, sarà un equinozio indimenticabile!